Początkowo architektura starożytnego Rzymu była nierozerwalnie z nim związana, jednak w późniejszych latach jej wpływ, zauważalny był już w większość europejskich miast. Być może było to spowodowane licznymi, zwycięskimi podbojami, którymi w tamtych czasach żył Rzym. Pierwsze rzymskie świątynie zaczęły powstawać jeszcze za czasów panowania królów etruskich. W tych też czasach, rzymianie nauczyli się wielu przydatnych w budownictwie rzeczy, a mianowicie odlewy brązu, czy też wypalanie terakoty. Dla wielu ówczesnych architektów, powstałe w tamtych czasach konstrukcje łukowe i sklepienia są wzorem do naśladowania, jednak ich precyzja i sztukateria, do tej pory jest ciężka do odtworzenia. Przełomowym odkryciem, który usprawnił i polepszył standard w starorzymskim budownictwie, było wynalezienie cementu, który przyczynił się do powstania takich materiałów budowlanych jak, zaprawy czy tynki. Kolejnym przełomem, z pewnością było, nauczenie się przez Rzymian sztuki wypalania cegieł, dzięki temu powstało wiele miast, z całą masą budynków mieszkalnych, brukowanych ulic i kanalizacją. Na architekturę rzymską, dosyć intensywny wpływ miała Grecja, gdyż to właśnie od niej Rzym zaczerpnął styl koryncki, jak również wiele domów było budowanych w iście greckim stylu. Cechą charakterystyczną rzymskiej architektury z pewnością są wille i budynki w postaci kamienic, które oferowały rzymianom, oddzielne mieszkania jednak za opłatą-czynszem. Do najpopularniejszych wizytówek rzymskiej architektury na pewno należy zaliczyć wszelkiego rodzaju akwedukty, mosty, bazyliki, kurie oraz wspomniane już wcześniej świątynie. W okresie republikańskiego Rzymu, obserwuje się silny rozwój architektury, gdyż właśnie w tym czasie powstawały miasta, otoczone wielkimi obronnymi murami i wieżami. Wtedy też diametralnie zmieniono i przebudowano Rzym, zmodernizowano wiele budynków mieszkalnych, jak również ulepszono system kanalizacyjny i poprawiono stan dróg. To właśnie w tym okresie powstały najokazalsze pałace i panteony, z charakterystycznymi kopułami, jak również teatry i łuki triumfalne. Jednak jedną z najokazalszych i najbardziej rozpoznawalnych budowli z tamtego okresu jest amfiteatr, wszystkim dobrze znany pod nazwą Koloseum, które stało się swoistą wizytówką starożytnego Rzymu i wzorcem do naśladowania dla wielu projektantów.